热塑性聚氨酯（TPU）是一种完全热塑性的弹性体。与所有热塑性弹性体一样，TPU具有弹性和可熔融加工性。此外，它可以在挤出以及注射，吹塑和压缩模塑设备上加工。它可以是真空成型或溶液涂层，非常适合各种制造方法。 TPU甚至可以通过许多过程着色。但是比任何其他热塑性弹性体更重要的是，TPU可以提供相当多的物理性质组合，使其成为一种非常灵活的材料，适用于许多用途。

因为TPU是由硬段和软段组成的线性嵌段共聚物。硬链段可以是芳族的或脂族的。芳香族TPU基于异氰酸酯如MDI，而脂肪族TPU基于异氰酸酯如H12 MDI。当这些异氰酸酯与短链二醇结合时，它们变成硬嵌段。通常它是芳香的，但是当在阳光照射下保持颜色和透明度是优先考虑时，通常使用脂族硬链段。

根据应用，软链段可以是聚醚型或聚酯型。例如，潮湿环境通常需要基于聚醚的TPU，而耐油和耐烃性通常需要基于聚酯的TPU。为了更大的效用，可以改变硬和软链段的分子量，比例和化学类型。

这种多功能性源于TPU独特的结构，可产生高弹性，良好的压缩形变，以及抗冲击，磨损，撕裂，天气甚至碳氢化合物的能力。TPU在不使用增塑剂的情况下提供灵活性，并具有广泛的硬度和高弹性。实际上，TPU弥合了橡胶和塑料之间的材料差距。其物理特性使TPU既可用作硬橡胶，也可用作软质工程热塑性塑料。TPU可以进行消毒，焊接，易加工，着色，涂漆，印刷，模切和切割。它们具有低温柔韧性，在某些等级中，具有生物相容性，水解稳定性，光学透明性，以及阻燃和抗静电性能。

此外，TPU可以复合用于需要更大结构完整性的许多应用中，例如用于汽车车身侧面模制品。例如，当与玻璃纤维或矿物填料混合时，TPU的耐磨性，可涂漆性，高冲击强度和良好的低温柔韧性都可以增强，并且该化合物还表现出良好的耐燃料性和耐油性以及高熔体流动特性。

此外，TPU是聚合物共混物的杰出贡献者。当添加到聚氯乙烯（PVC）中时，TPU改善了压缩永久变形，耐磨性和低温柔韧性。

当添加到聚碳酸酯或丙烯腈-丁二烯 - 苯乙烯（ABS）中时，标称挠曲模量为18,000的TPU树脂产生的弯曲模量值高达150,000psi的化合物。以这种方式，可以制造专用化合物，其改善聚碳酸酯或ABS或其他塑料的性质。

无论是出色的韧性，耐用性还是易加工性，TPU都是一种多功能的工具，可以弥补橡胶和塑料之间的差距。